Cavalier au combat

Cavalier au combat

2e moitié du I^er siècle après J.-C.
Provenance : bords du Rhin, à proximité d’Aix-la-Chapelle (Allemagne)
Pierre, H. 49 cm, L. 75,5 cm, prof. 18 cm
Inv. : I/448

Ce bas-relief fragmentaire, entré dans les collections du musée en 1857 (Don Hagemans) faisait autrefois partie du cabinet de curiosités Coblençois du comte Clément Wenceslas de Renesse-Breidbach (1776-1833), partiellement mis en vente à Anvers en 1840.
Le sujet représenté est une scène de combat qui ornait vraisemblablement un monument funéraire érigé en Rhénanie durant l’époque néro-flavienne (54 à 96 après J.-C.).
Le fantassin qui brandit dans sa main droite un glaive est vêtu d’une cuirasse articulée, la lorica segmentata. La tête, vue de trois-quarts à gauche, est protégée par un casque à calotte lisse doté de couvre-joues échancrés descendant jusqu’au menton et d’un large couvre-nuque.
Le bras gauche ainsi qu’une partie du torse — représenté de face — sont masqués par une tête d’équidé. Le bouclier ovale à umbo circulaire semble faire partie de l’équipement d’un cavalier se dirigeant vers la gauche, dans le sens du regard du fantassin. Ces soldats romains s’apprêtent à combattre l’ennemi, peut-être des Barbares.