Flacon Mercure

Flacon Mercure

III^e siècle après J.-C.
Provenance : Visé
Verre partiellement soufflé dans un moule, H. 27 cm, l. base 5,5 cm
Inv. : I/7622

Les bouteilles mercuriales doivent leur appellation à la présence fréquente de l’effigie du dieu Mercure sur leur fond. Produites en Italie du Nord (vallée du Pô), à Rome et en Rhénanie dès l’époque flavienne (69-96 après J.-C.), elles se retrouvent surtout dans des contextes du III^e siècle. Ces flacons de verre épais se caractérisent par un long col cylindrique et une panse élancée, de section carrée, qui présente parfois un décor végétal composé de palmes ou de feuilles de lierre sur deux ou sur quatre faces. Le fond présente quelque fois une figuration masculine ou féminine, entourée de lettres généralement cantonnées dans les angles, une inscription en caractères rétrogrades, une estampille en forme d’étoile, un animal ou un motif décoratif végétal.
Cette bouteille en verre verdâtre faisait partie du mobilier funéraire d’une tombe mise au jour fin 1898 à Visé. Le fond est orné d’une effigie féminine facilement identifiable grâce à la corne d’abondance qu’elle tient contre son bras gauche. Il s’agit de la déesse Fortune qui présidait à la destinée (la bonne ou la mauvaise fortune) et au hasard, symbolisé par un gouvernail qu’elle tient dans sa main droite. La divinité est entourée d’une guirlande végétale et de l’inscription E V H O D I A dont les lettres sont disposées dans le sens des aiguilles d’une montre. La signification de cette marque de fabrique nous est inconnue. Elle désignait peut-être l’artisan verrier qui a produit ce récipient ou bien le fabricant ou le négociant du produit précieux que le flacon contenait, probablement une huile chauffée et non siccative telle que l’huile de pépins de raisin ou l’huile de chanvre.